Pajottenland verdient leefbare landbouw

De zeven meest landelijke gemeenten uit het Pajottenland willen graag een visie uitbouwen omtrent landbouw, en dat voor de komende 15 jaar. Ze nodigden Boerenbondvoorzitter Piet Van Themsche uit voor een verkennend gesprek. Piet Vanthemsche is verheugd dat de zeven Pajottenland+- gemeenten samen dit initiatief nemen.

Voorzitter Boerenbond Piet Vanthemsche vindt het goed dat de burgemeesters dit initiatief willen nemen

In het ruime Pajottenland zijn nog 900 boeren actief op 18.000 ha landbouwgrond. Het is een vitale landbouwstreek, met vooral akkerbouw en veeteelt. Opvallend is ook het grote aantal landbouwers dat de activiteiten verbreedt naar thuisverkoop, verkoop op (boeren)markten, landbouwklassen ontvangt en zo meer. Elk jaar vermindert het aantal landbouwers met 3%. De burgemeesters wilden graag weten wat ze kunnen doen om de landbouw in de regio te bestendigen in de toekomst.
Piet Vantemsche: 'Zeker is dat in Europa na 2013 het accent binnen landbouw meer op milieu, klimaat en hernieuwbare energie zal liggen. Binnen landbouw zal biomassa een belangrijke rol spelen'. Landbouw maakt hier deel uit van het streekkarakter en speelt een grote rol in het indijken van de verstedelijking. Als gemeenten willen dat landbouw een belangrijke rol behoudt, dan moeten ze voor boeren mogelijkheden creëren om leefbare bedrijven uit te bouwen. Dit op het vlak van ruimtelijke ordening, ruilverkavelingen, ruimte voor voldoende groen en voor nieuwe toepassingen die zich in de toekomst meer zullen ontwikkelen, zoals windenergie, biomassa,...
Volgens Piet Vanthemsche is het belangrijk te investeren in een dialoog met alle partners van het platteland, zodat er een evenwichtige discussie op gang komt. We moeten vooral luisteren naar de mensen in het veld.

Regionale visie op het platteland

De Pajotse burgemeesters willen het platteland graag sterker en meer samenhangend maken. Ze willen iets opzetten dat kwalitatief goed is, dat (h)erkend kan worden door inwoners en bezoekers van de regio. Projecten moeten nog meer op mekaar inspelen. Een mooi voorbeeld zijn de projecten rond ruilverkaveling in de verschillende gemeenten. Hier zou een intergemeentelijk standpunt en visie een goed idee zijn.
Michel Doomst, voorzitter Pajottenland+: 'We willen de vitaliteit in de dorpskernen versterken en voor het buitengebied nieuwe kansen creëren'. Alle burgemeesters zijn het er over eens dat vitaliteit in de dorpskernen nodig is, maar het is niet makkelijk die te behouden. Zo zie je regelmatig dat mensen die een winkel uitbaatten, er nadien blijven wonen. Zo verdwijnen winkelpanden langzaamaan uit de dorpskernen.

Meer regioproducten in (buurt)winkels

De vraag stelt zich ook of boeren hun producten niet via de lokale winkels kunnen verkopen? Deze zouden dan gezamenlijk kunnen worden verkocht onder het merk "Pajottenland" en ook zo worden gepromoot in de winkels. Piet Vanthemsche: 'Trendwatchers zeggen dat de one-stop-shop (winkel waar je bijna alles kan vinden) steeds belangrijker wordt en dat consument graag lokaal winkelt'. Hier bestaan dus nog veel kansen. Het grote probleem blijft de distributie van de producten en de constante druk voor producenten om kwaliteit te garanderen. Hiervoor oplossingen vinden, is de boodschap. 'We moeten ook rekening houden dat verbreding van activiteiten vaak belastend is voor het boerengezin. Niet elke producent denkt aan verbreding, maar er zijn zeker nog mogelijkheden', vervolgt Vanthemsche.
Boerenbond rekent er op dat gemeenten begrip tonen voor de versnipperde toestand van de gronden van vele landbouwers. Het is belangrijk dat ze zich goed kunnen blijven structureren. Anders bestaat de kans dat landbouwers met hun bedrijf uitwijken naar andere streken. Na het overleg besloten de burgemeesters werk te maken van een visie op de landbouw in het Pajottenland voor de komende 15 jaar.