Huis van het Pajottenland: gemeente Gooik

"We willen zeker vermijden dat gemeenten moeten samensmelten"

Burgemeester Michel Doomst ziet de samenwerking in de toekomst enkel vergroten

Ook de gemeente Gooik stapt met veel plezier mee in het samenwerkingsverband tussen de Pajottenland+-gemeenten. Burgemeester Michel Doomst ziet het samenwerken met buurgemeenten nog meer noodzakelijk worden in de toekomst. Zeker wanneer verdere fusies tussen gemeenten willen worden vermeden. We stelden de burgemeester enkele vragen.

Waarom komt er een 'virtueel' Huis van het Pajottenland?
Tot nu toe doen alle gemeenten apart hun best om een beleid te voeren dicht bij de mensen. Vooral door de politiezones zijn we het al gewend om samen te werken. Hierdoor ontstond het idee om ook op andere domeinen samen te werken. Bijkomend is het feit dat de maatschappij steeds ingewikkelder wordt en dat er meer beleidsverplichtingen bijkomen. Kleine plattelandsgemeenten kunnen dit niet gemakkelijk aan. Daarom is een samenwerkingsverband noodzakelijk. Elke gemeente kan zijn specifiek karakter behouden maar een goed plattelandsbeleid wordt sterker en heeft meer effect wanneer zes of zeven gemeenten samenwerken. In een samenwerkingsverband wordt de stem van de gemeente sterker in het geheel. Dit geeft de overheid ook een vlotter forum. We kunnen zowel de streeknoden als de noden van de individuele gemeentes aankaarten.

En specifiek voor Gooik?
Echte plattelandseigenheid behouden en toch tegemoet komen aan actuele noden van de mensen. Dit speelt vooral in de dorpskernen. Hoe kunnen deze vitaal blijven om zeker geen slaapgemeente te worden? Dit lijkt me de grootste uitdaging voor de komende jaren.

Wat gebeurt er concreet?
Zoeken naar alternatieve energie met windmolens is een heel actueel gegeven. Ook voor het platteland. Ook het oplossen van het mobiliteitsprobleem staat hoog op de agenda. Zowel de verkeersarmoede als het woon-werk-verkeer moeten worden aangepakt. Hiervoor is ook al overleg met De Lijn gepleegd. Voorts is er op het vlak van huisvesting een nieuw decreet over grond- en pandenbeleid. Ook in dit thema gaan we uitdaging aan om hierin samen te werken. Op al deze domeinen wegen we met zeven gemeenten zwaarder dan zeven apart. Het is natuurlijk een proces dat moet groeien en daarin moeten we ook wat geduld hebben. De meeste gemeenten voelen wel concreet dat samenwerken helpt. We willen zeker vermijden dat gemeenten in latere tijden zouden moeten samensmelten. Dat is een idee dat leeft bij de hogere overheid. Vandaar dat wij nu al samenwerken.

Hoe loopt het project verder na drie jaar?
Overheden zullen inzien dat dit instrument niet meer kan gemist worden. We zullen dan ook inspanningen doen om het aan te houden. We hopen dat ze ook vanuit hogere overheden ons stimulansen zullen geven om samenwerking mogelijk te maken.